সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ম্যাচ দুটিকে সামনে রখে আজ বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ভবনে একটি প্রেস কনফারেন্স আয়োজিত হয়েছে।

সেখানেই তুলনামূলক নতুনদের নিয়ে গড়া দলকে নিয়ে আশার বাণী শুনিয়েছেন কোচ পিটার বাটলার। তার বিরুদ্ধে যাওয়া ১৮ ফুটবলারকে বাদ দিয়ে নতুনদের নিয়ে দল গড়েছেন তিনি। এই দলকে নিয়ে নতুন দিনের শুরু করতে চান বলে জানিয়েছেন এই কোচ। সেই সঙ্গে ভুলে যেতে বলছেন সাফ জয়ের কথাও।
নবীনদের নিয়ে সাজানো দলকে নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার বার্তা দিয়ে বাটলার বলেন, ‘এটা নতুন জাতীয় দল। নতুন লক্ষ্য নিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নতুন সুযোগ। যারা আছে, তাদের নিয়ে দল সাজিয়েছি আমি। তাদের ভেতরে সম্ভাবনা রয়েছে। বেশিরভাগই অনূর্ধ্ব-২০ বছরের। এই দলের সম্ভাবনা রয়েছে। শুধু মেধার ভিত্তিতে তাদের নেওয়া হয়নি, বরং বাস্তব পরিস্থিতিও এর সঙ্গে জড়িত। আমি সিনিয়র-জুনিয়রদের মধ্যে কোনো বিভেদ করি না। আমি শুধু জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের দেখি। ’

গত বছর সাফেই বাটলারের সঙ্গে খেলোয়াড়দের দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে আসে। তখন থেকেই বাটলারের অধীনে খেলতে চান না বলে জানিয়েছিলেন সিনিয়র দলের ফুটবলাররা। এরপর আবারও বাটলারের সঙ্গে চুক্তি করে বাফুফে। তখন থেকেই বাটলারের অধীনে আর অনুশীলন করেননি বিদ্রোহী ১৮ ফুটবলার। এর মধ্যে অধিকাংশই সাফজয়ী দলের সদস্য। নতুনদের নিয়ে দল গড়া ছাড়া উপায় ছিল না বলেই জানিয়েছেন বাটলার।

তবে নতুন দল নিয়ে এখনই সফলতা আশা করা ঠিক হবে না বলে মনে করেন বাটলার। তার মতে, নতুনদের সময় দিতে হবে নিজেদের গুছিয়ে নিতে। তিনি বলেন, ‘আমরা যে পর্যায়ে আছি, সেটা নিয়ে আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। এই দলটা নতুন, তাই ধৈর্য ধরতে হবে। তাদের ওপর অনেক আস্থা রেখেছি আমি। ’

‘আমরা সবাই জিততে চাই। আমি নিজেও যেকোনো খেলায় জয়ের জন্যই নামি। কিন্তু আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। প্রত্যাশার মাত্রাটা অনেকটাই সংবাদ মাধ্যমের ওপর নির্ভর করছে। এই মেয়েরা তরুণ। ভবিষ্যতের জন্যই এই নতুন দল গড়া। এখানে মেয়েদের সুযোগ দেওয়াটাই আসল। আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারিনি। আরও সময় পেলে ভালো হতো। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা সেখানে (আরব আমিরাতে) যাচ্ছি এবং যাদের নেওয়া হয়েছে, তারা সুযোগ পাচ্ছে। ’

ওদিকে বিদ্রোহীরা আবারও বাটলারের অধীনে খেলতে রাজি হয়েছেন, এমনটাই জানিয়েছিলেন নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ। বাটলারের কাছে এই বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘দরজা সবার জন্যই খোলা আছে। আমার বয়স এখন ৫৪ বছর। আমি কোনও কিছু ধরে বসে থাকতে চাই না। আমি এগিয়ে যেতে চাই। তাদের মধ্যেও ৭-৮ জন ফুটবলার রয়েছে যারা মেধাবী। আমি সবসময় ভালো ফুটবলারদের নিয়ে এগিয়ে যেতে চাই। ’

‘যারা সারাজীবন একই পর্যায়ে খেলতে চায়, তাদের নিয়ে আমি দল সাজাতে রাজি নই। আমার দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট— আমার সামনে দুটি পথ খোলা রয়েছে; হয় এক কোণে বসে হতাশায় কান্না করব, নয়তো পরিস্থিতি মেনে নিয়ে ইতিবাচকতার সঙ্গে এগোব। আমি ইতিবাচক থাকারই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বাইরের আলোচনা আমাকে প্রভাবিত করে না। কারণ আমি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নেই,’ যোগ করেন তিনি।

সাফজয়ী ফুটবলারদের ছাড়াই দল গঠন নিয়ে জানতে চাওয়া বলে বাটলার বলেন, ‘সাফের কথা ভুলে যান, সেটা এখন অতীত। সময় এখন সামনে এগিয়ে যাওয়ার। পেছনে তাকানোয় ক্ষতি নেই, তবে পেছনে পড়ে থাকলে চলবে না। আমরা নতুন অধ্যায় লেখার চেষ্টা করছি। ’

‘কে আছে, কে নেই এনিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। আমার ভাবনায় কেবল—আমাদের দলে ২৩ জন তরুণ, উদ্যমী, শিখতে আগ্রহী খেলোয়াড় আছে। আমি তাদের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখছি, তারা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দেবে। এর বেশি আর কিছু চাওয়ার নেই,’ শেষ করেন তিনি।